微孔濾膜的孔充當(dāng)小毛細(xì)管。當(dāng)親水膜與水接觸時(shí)，與表面張力相關(guān)的毛細(xì)作用會(huì)導(dǎo)致水自發(fā)進(jìn)入并填充孔隙。以這種方式，膜容易被潤(rùn)濕，并允許大量的水流過(guò)孔。一旦被潤(rùn)濕，親水性膜將不允許空氣或其他氣體大量流動(dòng)，除非它們?cè)诖笥谀さ呐蔹c(diǎn)的壓力下施加。

親水濾膜通常與水和水溶液一起使用。它們也可以與兼容的非水流體一起使用。親水濾膜通常不用于空氣，氣體或排氣過(guò)濾，因?yàn)槿绻恍⌒呐獫窳?，例如通過(guò)冷凝，過(guò)濾器會(huì)阻塞流量。

當(dāng)疏水膜與水接觸時(shí)，表面張力會(huì)起作用，將水從孔隙中驅(qū)除。除非施加的水壓力大于膜的入水壓力，否則水不會(huì)進(jìn)入毛孔，并且膜將成為水流的屏障。低表面張力的液體（例如酒精）會(huì)自發(fā)進(jìn)入并填充疏水膜的孔。一旦孔中的所有空氣被置換，就不再有任何表面張力，水就可以輕松進(jìn)入孔中，置換低表面張力的流體并通過(guò)膜。然后，只要孔保持充滿(mǎn)水，該膜將允許水大量流動(dòng)。如果允許膜干燥（即空氣進(jìn)入孔中），則在用水之前必須再次用低表面張力的流體將其預(yù)濕。

疏水濾膜通常與兼容的非水流體一起使用。它們也通常用作空氣，氣體或通風(fēng)過(guò)濾器。疏水膜過(guò)濾器有時(shí)與水或水溶液一起使用；并且，在這些應(yīng)用中，使用前必須先用低表面張力的可與水混溶的液體對(duì)其進(jìn)行預(yù)潤(rùn)濕。